Pozici nejrychlejších Čechů budou obhajovat Jiří Homoláč (loni 1:06:45) a Anežka Drahotová (1:15:15). Homoláč před závodem ukončil své dva a půl měsíce trvající tréninkové soustředění v keňském Itenu. Soustředění bylo součástí jeho plánu udělat vše pro účast v olympijském maratonu.

Bude zajímavé sledovat, jak se po návratu vyrovná se změnou klimatických podmínek, zvláště když z Keni přijíždí jen dva dny před závodem. Poslední tréninky a formu si v příspěvcích na své facebookové stránce velice pochvaloval. Bouchnou v něm saze? Zatím má jeho nejlepší půlmaratonský výkon hodnotu 1:05:41 (Praha 2013). Český rekord závodu drží z roku 2005 časem 1:03:34 Róbert Štefko.

„V sobotu bych chtěl závod rozběhnout tempem okolo 3:00/km a uvidím, jak to půjde. Včera večer jsem se vrátil z desetitýdenního pobytu v Keni, tak uvidíme, jak se projeví případná únava z tréninku a cestování. Na půlmaraton jsem speciálně nevylaďoval, protože jsem se v Keni připravoval zejména na maraton, který mě čeká 17.4., takže jsem ještě v minulém týdnu musel zvládnout nějaké těžké tréninky,“ uvedl po příjezdu z Keni. Ve čtvrtek, den po přesunu do vlasti, byl v pohodě a patrná na něm byla i změna fyzická – již tak hodně atletické tělo si nyní moc nezadá šlachovitostí s Keňany!

„Budeme mít vodiče až na 15. km, pak si trochu zazávodíme,“ žertoval během tiskové konference borec, jehož za dva týdny čeká maraton v německém Hamburgu. Budou jeho tempo v sobotu akceptovat i další čeští adepti na překonání olympijského limitu? Pavlišta nedávno uvedl, že poběží na B-limit uvedený v nominačních kritériích atletického svazu pro reprezentační akce roku 2016 (červencové ME v atletice). Měl by pak tedy běžet minimálně na čas 1:05:20. Kreisinger volí přípravu bez vysokohorských soustředění, trénuje na severu Čech. „V sobotu chci běžet naplno. Zcela z plného tréninku závod nepoběžím. Co se týče času, chtěl bych si zlepšit loňský půlmaratonský výkon 1:05:07. Zbývá mi ještě měsíc přípravy do maratonu. Čtrnáct dní po půlmaratonu v Praze bych chtěl běžet půlmaraton v Pardubicích. Ten už však jen jako trénink na maraton,“ říká Kreisinger. Dosud běžel nejrychleji půlmaraton v Berlíně v čase 1:03:42. To však bylo v roce 2010.

Mezi českými ženami patří k největším favoritkám vytrvalkyně, pro něž není, či v minulosti nebyl, vytrvalostní běh sportem číslo jedna. S patřičným sebevědomím jde vstříc maratonskému limitu reprezentantka v běhu na lyžích Eva Vrabcová-Nývltová. Vynechala letošní závodní sezonu Světového poháru v běhu na lyžích a po překonání zdravotních potíží se připravovala na tu běžeckou.

„Je to teprve druhý start po dlouhé pauze. Půjde především o test. Hlavně využiji toho, že je trať částečně stejná jako při květnovém maratonu. Nyní jsem v plné přípravě, takže závod je pouze doplněk a ihned po něm odjíždím na vysokohorskou přípravu do italského Livigna. Čas si jako cíl určitě nedávám. Chci zaběhnout co nejlepší výkon a neřeším plánování časů a temp. Chci si užít závod, atmosféru, běh a pocity ze závodu. Strašně mi to ten půlrok bez závodění chybělo, takže se hrozně moc těším,“ uvedla Vrabcová-Nývltová.

Představí-li se ve formě z loňského půlmaratonu v Ústí nad Labem (1:12:11), těžko jí bude některá z dalších českých běžkyň konkurovat. Kdyby běžela stejným tempem jako při nedávném Běhu městem Jarmily Kratochvílové (15 km v čase 52:17 = tempo 3:29/km), atakovala by při půlmaratonu hranici 1:13:30. Možná tedy neodolá ani šestnáctiletý rekordní zápis Jany Klimešové (1:14:17). Jedna ze spolufavoritek, loňská česká vítězka závodu a reprezentantka v chůzi Anežka Drahotová, dosud běžela půlmaraton nejrychleji v čase 1:14:25 (Praha 2014).

Ani mezi zahraničními elitními vytrvalci nechybí vítězové z loňska, Keňan Daniel Wanjiru (loni 59:51) a Etiopanka Worknesh Degefa (1:07:14). „Výjimečně kvalitní obsazení letošního ročníku slibuje rychlé časy a možná i útok na rekord závodu. Ve startovním poli je hned šest mužů s časem pod hodinu a dalších devět pod 61 minut. Mezi ženami je sedm atletek s časy pod 70 minut. S nejrychlejšími časy startovnímu poli vévodí Abraham Cheroben (jeho osobní rekord je pouhých 25 vteřin za světovým rekordem 58:23) a loňská vítězka Worknesh Degefa s osobním maximem 1:07:08,“ uvádí se v tiskové zprávě pořadatele.

Vedle elitních atletů startuje v poli jedenácti a půl tisíce pořadateli ohlášených startujících i řada známých osobností, většina z nich patří mezi tradiční účastníky závodů běžecké ligy RunCzech. Na start půlmaratonu se postaví kardiochirurg Jan Pirk, novinář a moderátor Martin Veselovský, chirurg Tomáš Šebek z organizace Lékaři bez hranic nebo herec a moderátor Dalibor Gondík.

Letos nestartují společně s půlmaratonci štafety. Ty se utkají 19. dubna v pražské Stromovce v závodě O2 Pražská štafeta 4×5. Půlmaraton byl vyprodán v rekordně krátkém čase 69 dní. Start byl posunut z tradiční dvanácté na desátou hodinu dopolední, start a cíl je na Palachově náměstí.

Rekordy

• Světový rekord – muži: 0:58:23 Zersenay Tadese (ERI), Lisabon 2010
• Světový rekord – ženy: 1:05:09 Florence Kiplagat (KEN), Barcelona 2015
• Rekord závodu – muži: 0:58:47 (2012), Atsedu Tsegay (ETH)
• Rekord závodu – ženy: 1:06:19 (2014), Joyce Chepkirui (KEN)
• Nejrychlejší Čech: 1:03:34 (2005), Róbert Štefko
• Nejrychlejší Češka: 1:14:17 (2000), Jana Klimešová