V roce 1970 běželo v Central Parku 127 „prvoročáků“. Každý zaplatil dolar startovného. V neděli se očekává rekord 47 000 účastníků (loni 45 103 finišerů), sto tisíc návštěvníků Expa a dva miliony fanoušků v ulicích. Celotýdenní běžecký festival má rozpočet 350 milionů dolarů.

„Je to úžasný přínos pro ekonomiku města,“ říká starosta Michael Bloomberg. Na daních, poplatcích, ale i za další služby by mělo vydělat nejméně deset milionů.

„Trať bude vyklizená a čistá,“ slibuje Richard Finn, mluvčí NYM. Nedávno totiž sněhová bouře smetla stromy ve městě a v Central Parku, kde bývá cílová meta, ležela už deseticentimetrová pokrývka. Škody se vypočetly na půl milionu dolarů…

Mezi favority se řadí vítězové z Bostonu – nejrychlejší (2:03:02), ale neuznaný maratonec planety Geoffrey Mutai – a Kilelová. Spolu s nimi londýnští králové Emmanuel Mutai a Keitanyová, rekordní půlmaratonkyně. Obhájce Gebremariam běží také. Zato Kiplagatová chybí, neboť si na mistrovství světa při pádu zranila koleno.

Kdo z nich si odnese největší balík z 650 000 dolarů prémií? Noviny v New Yorku píší o Summitu šampionů…

Maratonské příběhy od nepaměti vábí média. Kdo bude letos nejsledovanější VIP osobou v New Yorku?

Mark Messier, bývalý kapitán hokejistů Rangers, se chystá v 50 letech na premiéru. „Kdyby mi tak bylo pětatřicet nebo čtyřicet. Bolelo to,“ popisuje svůj třicetitýdenní tréninkový program. „Neočekávám nic, budu jen reflektovat svůj život,“ dodal muž, který nepoužíval kamarády ani sluchátka. „Poslouchám jen své tělo. Meditace je součástí maratonské terapie.“

Podruhé poběží – právě v rámci léčby – Edison Peňa, 35letý chilský horník, který byl loni 69 dní zavalen v měděném dole. Tam běhal den co den deset kilometrů a loni svým startem ohromil New York. Jenže teprve po delší době na něj dolehla tíha prožitého. Skončil v nemocnici s duševními problémy jako alkoholik. Ale znovu se vrací. „Abych ukázal, že běhání je dobrou terapií.“

Apolo Ohno, osminásobný olympijský medailista, rychlobruslař ze short-tracku, si „jen“ postavil další sportovní metu. „Uběhl jsem už dvacet mil, ale vím, že těch posledních šest (maraton má 26,2, pozn. red.) bude brutálních. Počkejte na mě v cíli.“

Přímý přenos vysílá WNBC, u obrazovek má být 315 milionů lidí…

Přímý přenos můžete v neděli od 15. do 18. hodin sledovat také na české verzi Eurosportu. Se Štěpánem Škorpilem bude u mikrofonu závod spolukomentovat několikanásobný účastník maratonu v New Yorku a správce tabulek na behej.com Mirek Hasal.