Hlavní závod UTMB startuje v pátek v 18 hodin. Je dlouhý 171 km a táhne se přes území tří států – Francie, Švýcarska a Itálie. Závodníci musí nastoupat úctyhodných 10 000 metrů v časovém limitu 46 hodin a 30 minut. Zatímco ti nejlepší na dokončení potřebují kolem 20 hodin, většině to trvá 30 – 45 hodin (turisticky se pak okruh většinou jde 7 – 9 dnů). Kdo nemá dostatek kvalifikačních bodů nebo se necítí na celou vzdálenost, může si vybrat z kratších distancí TDS (119 km), CCC (101 km), OCC (53 km). Letos se nově běžel i závod MCC na 40 km.

Jistě si vzpomenete na loňský ročník, který svou nabitou konkurencí vstoupil do historie ultratrailu. Vyhrál ho Francois D´Haene, který zvládl tuto trať za 19 hodin (kvůli špatnému počasí byla zkrácena o 3 km). Letos na startu bohužel bude chybět, ale i tak by mohl padnout traťový rekord.

Mezi největší favority patří fenomenální Kilian Jornet, který se po zranění vrátil v neskutečné formě a vyhrál vše, co se dalo. Od závodů technicky náročných jako například KIMA, kterou běžel minulou neděli, tedy pouhých pět dnů před startem UTMB, tak i rychlý Sierre Zinal, který vyhrál už pošesté. Kromě závodů stihl překonat i 36 let starý rekord na okruhu Bob Grahama. Obe běžci měli diametrálně odlišné podmínky, ale snížit tento rekord o hodinu, to jen ukazuje, v jaké formě se Kilian aktuálně nachází.

Neméně famózní sezonu má letos i aktuální lídr ITRA bodování Jim Walmsley, který letos vyhrál Western States v neuvěřitelném čase 14 hodin a 30 minut a předtím i Lake Sonoma, taktéž v traťovém rekordu. Loni Jim běžel UTMB poprvé, takže jak sám říká, úplně nevěděl do čeho jde. Letos bude určitě lépe připraven než minulý rok, kde v jeho neprospěch hrálo i nepříznivé počasí, se kterým si přece jenom Evropané dokážou většinou lépe poradit. Kdo sleduje Jima na Stravě, tak si nemohl nevšimnout rozdílné přípravy oproti minulému ročníku a kolik toho nastoupal během čtyřtýdenního tréninkového bloku v Coloradu – tři týdny po sobě přes 15000 metrů! Motivace pro Jima je obrovská, mohl by se stát vůbec prvním Američanem, kterému by se podařilo vyhrát UTMB. A každý ví, že UTMB je tak trochu Evropa vs. USA…

Po třech letech se na start vrací i Luis Alberto Hernando, který letos ovládl již potřetí za sebou mistrovství světa v ultratrailu, které se konalo začátkem sezony na horké španělské půdě. Poté se ukázal na pár menších závodech ve Španělsku, které vyhrál, ale o formě, kterou si přiveze do Chamonix, tyto výsledky nic moc nevypovídají. Luis většinou závodí na distancích do 80 km, ale výsledek z roku 2015, kdy skončil druhý za Xavierem Thenervardem, nasvědčuje, že se s ním musí počítat i na stomílovém závodu. V jeho prospěch taky bude hrát skutečnost, že je mistrem v ovládání hůlek, které na tomto závodě používají i závodníci, které s nimi na jiných závodech neuvidíte.

Xavier Thenervard se bude snažit zkompletovat hattrick, po vítězstvích v roce 2013 a 2015. Xavierovi se dlouhodobě na trati UTMB daří. Minulý rok skončil v nabité konkurenci čtvrtý. Letos se objevil na závodech Transvulcania a Marathon du Mont Blanc, kde se mu tolik nedařilo. Asi se dá předpokládat, že tyto závody běžel spíš jako přípravu na Hardrock 100, kde si dlouho běžel s obrovským náskokem pro vítězství, ale na 91. míli byl diskvalifikován za využití supportu mimo občerstvovací stanici.

Co další? Tim Tollefson byl loni možná trochu překvapivě nejlepší z Američanů a po roce 2016 doběhl znovu na třetím místě za D´Haenem a Jornetem. Ne že by snad 3. místo v konkurenci s Haydenem Hawksem a Paulem Capellem na Lavaredo Ultra Trail bylo špatné, ale určitě nenapovídá, že by byl v top formě. Vítězství by bylo asi velkým překvapením, ale na top 5 má.

Zach Miller uzavírá třetici Američanů s největší šancí na titul. Je známý svým útočným pojetím závodů ´všechno nebo nic´. Podobný typ závodníka je radost sledovat na trati. Letos si několikrát proběhl trať UTMB, navíc měl mnohem více prostoru na trénování, když netrávil tolik času v práci v Barr Campu. Letos na mistrovství světa v trailu dlouho vedl, ale nakonec se musel spokojit s 8. místem. V Itálii pak ještě běžel Cortina Trail, který sice vyhrál, ale to je závod na 50 km a konkurence zde nebyla tak velká.

Dalším z velkých jmen je Michel Lanne, po vítězstvích na tratích CCC a TDS se ukáže letos poprvé na trati UTMB. O Timothy Olsonovi není v letošní sezoně tolik slyšet. MIUT, na který se dlouho připravoval, se mu vůbec nepovedl a skončil až na 15. místě. Další favority lze hledat na seznamu těchto jmen: Sylvain Court, Damian Hall, Jordi Gamito, Gediminas Grinius, Ryan Sandes či Florian Grasel.

Letos na UTMB bude startovat celkem 12 Čechů a Češek. Největší šanci na dobré umístění má Vítek Otevřel, který bude startovat mezi elitou a díky němu by mohl padnout nejlepší český čas na této trati v historii.

Při absenci loňské vítězky Nurie Picas je mezi ženami je jednoznačně největší favoritkou Mimmi Kotka, které posledních pár měsíců žije v Chamonix a trať má tedy nastudovanou perfektně. Loni vyhrála s obrovským náskokem TDS, rok předtím CCC a letos dokázala výbornou formu například na závodě MIUT, který taktéž vyhrála s obrovským náskokem. Velký otazník visí nad startem vedoucí závodnice bodování ITRA Caroline Chaverot, která se od loňského DNF na UTMB potýká s vleklými zraněními.

Clare Callagher minulý rok ovládla CCC. Letos se vrátila, aby vyhrála UTMB. V roce 2016 běžela zatím svůj jediný stomílový závod Leadville 100, který vyhrála. Zkušenosti s touto vzdáleností už tedy taky nasbírala. Letos skončila na mistrovství světa v trailu na 8. místě. Brazilka Fernanda Maciel žijící v Evropě je velkou stálicí na ultra scéně. Určitě má nejvíc zkušeností se stomílovými závody, v poslední době se ale umisťuje na velkých závodech spíše v top 5. Cat Bradley, vítězka loňského Western States, se v letošní sezoně dlouho potýkala se zraněními, ale zdá se, že na startu nebude chybět. Sledujme též další osobnosti, jakými jsou Emilie Lecomte, Juliettte Blanchet, Francesca Canepa, Magdalena Boulet či Kaci Lickteig.