Běhy na dlouhé tratě jsou nudné

Důvod? Podle obou slavných běžců vytrvaleckým závodům škodí jasná nadvláda Keňanů a Etiopanů. „Zájem o náš sport to zabíjí,“ prohlásili Tergat (z Keni) a Gebrselassie (z Etiopie) na nedávném udílení sportovních cen v Nairobi. „Svět se přestal zajímat o závody na 5 a 10 km stejně jako o přespolní běhy, protože se z nich staly hlavně souboje mezi Keňany a Etiopany.“

Afričtí běžci sice podávají fantastické výkony, posouvají stále více rekordní hranice, ale svět to nezajímá. I když pořadatelé masových maratonů v Evropě nebo Americe přilákají na start kvalitní Keňany či Etiopany, na rozvoj běžeckého sportu to má nepatrný vliv. Sice vypadá hezky ve výsledkové listině, když se pět závodníků dostane pod 2:10, ale to je tak vše. Afričtí závodníci jsou lehce zaměnitelní. Dva roky září, pak zapadnou a nahradí je jiní krajané. Podobně vypadají, podobně se jmenují. Výjimek, jako jsou právě Tergat s Gebrselassiem, je jen pár.

Tato situace pálí i světové výrobce bot. Ti by byli radši, kdyby mezi elitu patřilo více bělochů z Evropy nebo USA. Ne, nehledejte v tom rasismus. Jde pouze o obchodní strategii. I když Gebrselassie propaguje Adidas a Tergat je zase tváří firmy Nike, neprodávají tyto produkty tak dobře, jak by to dokázali běloši. Oba jsou sice ve svých zemích legendami a národními hrdiny, ale kdo z Keňanů nebo Etiopanů si kvůli nim koupí elitní modely bot? Evropa a Amerika mají prostě větší kupní sílu, bohužel ale zároveň slabší běžeckou špičku.

„Běh na dlouhé tratě potřebuje nějakou změnu, musí v něm být více show. Chtělo by to něco unikátního, jako byl před lety v USA závod na 150 metrů mezi Donovanem Baileyem a Michaelem Johnsonem,“ tvrdí Tergat. „Lidi nebude bavit koukat na stále stejné závody, to je nudné. Náš sport potřebuje zatraktivnit.“

Mezinárodní atletická federace (IAAF) nad Tergatovými slovy jen bezradně kroutí hlavou. „Nejsme přeci cirkus…,“ říká mluvčí IAAF Nick Davies a dává za příklad Zlatou ligu, která podle něj ideálně spojuje sport a show. „A že vytrvalostním běhům dominují Afričané? Aspoň je to výzva pro ostatní, ať se jim vyrovnají.“