Proletíc kolem, prohodil jsem něco povzbudivého a ona se usmála. Nejdřív jsem si představoval ledacos, potom ještě víc a najednou jsem ztvrdl na kámen. Za pár minut mne předběhla. Beze slov a s úsměvem. Nejhezčí Angličanka, kterou jsem kdy viděl. Nepomohlo jí to. Jen předsouval jsem jednu nohu před druhou a klopýtal k cíli.

Ve dvě ráno, dva roky později a s větší pneumatikou v pase mne probudila žízeň ze čtyř včerejších desítek po půlhodince vánočního fotbálku stoletých a stokilových strýců. K lednici jsem došel jako potápěč. Nebo potápka. Nohy nešlo ohnout ani narovnat. Minerálka byla pod zbytkem svatostěpánské husy. Měli jsme k ní zelí červené a bílé a knedle vídeňské ochucené pepřem a zalité husím sádlem. Cpali jsme se náramně a to i díky sestře, které jsme uvěřili, že má víc radosti ze života od té doby, kdy se smířila s tím, že už bude stará a tlustá. 

Starý a tlustý jsem se probudil před devátou. Na jednom konci těla bolela achilovka, na druhém infarkt, mezitím všechno a nahoře hlava. Do postele jsem si nechal přinést výsledky Amsterdam ING Marathon 2006. Moje bídné 4 hodiny a 37 minut by v kategorii do 35 let stačily na 1047. místo z 1151 borců, kteří závod ukončili. Na 840. místě z 914 bych skočil být věkem pod čtyřicet.

Angličan Paul Kavanagh měl stejný čas a nebylo mu ještě pětačtyřicet a nebyl poslední. V mé kategorii 45 až 50 let jsem byl skoro nejmladší a skoro nejpomalejší. Téměř 500 chlapů, co jim již bylo padesát, mělo lepší čas než já. Běžců nad pětapadesát let věku bylo rychlejších 218, nad šedesát už jen 68 a nad pětašedesát všech 14, kteří přišli. Mezi ženami bych se ve své věkové kategori umístnil 97. ze 130 a ženských starších než 55 mne předběhla polovina z kopy zúčastněných.  

Nezbývá, než to zkusit ještě jednou a pod vysněné čtyři hodiny. V poledne, vlažně rozhýbán, sešel jsem k řece a nabral směr proti proudu. Zkraje vylekal jsem párek tučňáků v zimních bundách se psem bez vodítka. Při předstírání strečinku jsem je nechal projít. První kilometr ušoural jsem za sedm minut cestou tam a za větších sedm minut cestou zpátky. Mezitím jsem jako těžký sud na slabých špejlích uklusal poctivou půlhodinku.

Můj první trénink na maraton pod čtyři hodiny. Můžete se přidat. Prý ještě není pozdě.