Festus Talam se narodil v keňském regionu Baringo. Trénovat začal ve svých patnácti letech, přičemž dopředu ho hnala touha zajistit lepší život sobě a celé rodině, stejně jako u ostatních afrických vytrvalců. „Ze začátku jsem běhání ani neměl rád, ale moje rodina mě nepřestávala motivovat. Věřili, že mám talent,“ vzpomíná Talam, který si první mezinárodní závody musel zorganizovat sám. „Prostě jsem chtěl běžet mimo Afriku. Našel jsem si minisérii tří závodů ve dvou dnech a řekl jsem, že třikrát zvítězím – a to se mi povedlo,“ usmívá se.

Talam je součástí RunCzech Racing, týmu mladých elitních atletů různých národností, kteří společně trénují a závodí po celém světě a základnu mají v České republice, od roku 2014, kdy si jeho talentu všiml manažer Zane Branson a jeho tým. V tom samém roce se Talam poprvé představil v České republice, na Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary doběhl druhý v osobním rekordu 1:02:25. Vloni si keňský běžec poprvé vyzkoušel roli vodiče, když rovněž v Eidhovenu odvedl dobrou práci a favority dovedl na 32. kilometr v plánovaném tempu na cílový čas 2:05.

„Festus je vyzrálý atlet a skromný člověk,“ říká o něm jeho současný manažer Davor Savija, „rád se učí nové věci, vnímá svoje nedostatky a pracuje na jejich odstranění, ale zároveň nemá běh jako posedlost. Festus vyzařuje neobvyklý klid a je opravdu radost pracovat s ním a pro něj. Jsem moc rád, že jsem mohl být tak blízkým svědkem jeho vývoje, kdy se z neznámého vodiče stal maratoncem se světovým časem.“

Den D pro Talamovu kariéru nastal v neděli 9. října na maratonu v Eidhovenu. Od startu vedl velkou skupinu maratonců, která metu půlmaratonu protnula v čase 1:02:59. Na třicátém kilometru však nasazenému tempu stíhali už jenom obhájce loňského vítězství Stephen Chebogut a Marius Kipserem, vítěz letošního maratonu v Rotterdamu. Ani oni dva se však vodiče neudrželi – a Festus Talam zvítězil v čase 2:06:26!

Podle dat renomovaného statistika Kena Nakamury je Talam druhý nejlepší vodič, který doběhl do cíle maratonu. Rychlejší už byl pouze Sammy Korir, který v roce 2003 vedl Paula Tergata v Berlíně na světový rekord. Tergat tehdy zvítězil v čase 2:04:56, Korir finišoval druhý o pouhou vteřinu pomaleji.

Prezident organizačního výboru RunCzech Carlo Capalbo, který stojí za celým projektem RunCzech Racing, o Talamově výkonu říká: „Pokud věříte svému snu, může se splnit. Vše, co potřebujete, je odhodlání a vytrvalost. Jsme rádi, že pouhé tři roky po startu projektu RunCzech Racing jsme dosáhli tak skvělého výsledku. A to je Festusův triumf pouze první kilometr celého maratonu RunCzech Racing.“

Po malé oslavě spolu se svými keňskými kolegy se už nyní Festus Talam soustředí na přípravu na jarní maraton v příštím roce.