Na startu se objeví běžci z 88 zemí. „Je skvělé, že Volkswagen Maraton Praha každoročně láká vytrvalce z celého světa. Je to ta nejlepší reklama pro Prahu, Českou republiku i celou RunCzech běžeckou ligu,“ těší Tomáše Mirovského, koordinátora závodů RunCzech. „Pro letošní rok jsme se rozhodli přesunout štafety do samostatného závodu, červnové O2 Pražské štafety 4×5. Na startu závodu se tak nyní kromě 400 účastníků 2Runu a 300 závodníků Juniorského maratonu objeví samí maratonci,“ dodává Mirovský.

Pravidelní účastníci maratonu si letos mohou všimnout drobné změny na trase, kdy se u Tančícího domu přeběhne most Legií a dav běžců se do Podolí vrátí po Palackého mostě, po kterém se vrátí i zpět na smíchovskou část trasy, kde se na Strakonické díky změnám posunula i otočka. Běžci si tak mohou užít další dva přeběhy mostů navíc, i to svým dílem přispívá k atraktivitě tra­sy.

Tradiční součástí Volkswagen Maratonu Praha je v posledních letech Mistrovství ČR v maratonu. Nejinak tomu bude i letos. „Spojení maratonu s mistrovstvím republiky je jistě namístě, a to jak z hlediska úrovně závodu, tak místa závodu. Jediné, co mě mrzí, je fakt, že prozatím se do mistrovství republiky může přihlásit prakticky kdokoliv. Coby divák jsem se zúčastnil nadpoloviční většiny pražských maratonů a coby šéftrenér snad každého pražského maratonu. Je krásné, že už se 23 let běhá veliký městský maraton také v Praze, která rozhodně má co běžcům a těm, kteří je doprovází a fandí, nabídnout,“ říká šéftrenér Českého atletického svazu Tomáš Dvořák.

Špičkoví tuzemští a zahraniční běžci i každý další účastník závodu se může spolehnout na špičkovou zdravotní péči v rámci celého závodu pro případ potřeby. Ta se letos ještě zintenzivnila. „Zdravotnického zajištění se účastní odpovídající počet sanitních vozů, u maratonu budujeme i stabilní místa pro ošetření pacientů v podobě kamionu Golem, případně zdravotnického stanu. Už při půlmaratonu byly navíc poprvé v historii použity mobilní hlídky na kolech, pohybující se přímo mezi běžci. Ty byly vybavené nejen materiálem k ošetření drobných úrazů, ale zejména automatickými defibrilátory, aby v případě srdeční zástavy mohla být pomoc poskytnutá prakticky okamžitě,“ vysvětluje Radek Lacko, který je pražským radním právě pro oblast zdravotnictví.

Největší maraton v České republice je už patnáct let známý pod jménem Volkswagen Maraton Praha. „Účastníci uplynulých ročníků Volkswagen Maratonu Praha uběhli dohromady miliony kilometrů v závodním tempu a další bezpočet milionů kilometrů při pravidelných trénincích. To je pozoruhodná výdrž, v níž se zrcadlí obrovská vášeň pro běžecký sport, kterou značka Volkswagen sdílí s běžci již od roku 2003. Každý rok se snažíme naši podporu běžeckého sportu vylepšovat a rozšiřovat. Letos jsme například připravili projekt zaměřený na mentální přípravu na maraton. Všechny úspěchy totiž mají svůj počátek v hlavě,“ podotýká Daniel Harant, ředitel divize Volkswagen osobní vozy společnosti Porsche Česká republika.

RunCzech na svých závodech úzce spolupracuje rovněž s charitami. Titulárním charitativním partnerem Volkswagen Maratonského víkendu jsou již potřetí Lékaři bez hranic, na maratonu se objevují již od roku 2011. „Spolupráce s RunCzech si vážíme, protože vnímáme propojení běhu s charitou jako skvělou příležitost, jak upozornit na různá témata, kterým se věnujeme a na organizaci jako takovou. Letos poběží za Lékaře bez hranic přes 70 běžců a z prodeje registrací na maraton se nám tak podařilo získat částku 141 000 Kč – což je oproti loňskému roku trojnásobek. Našim věrným reprezentativním běžcem je chirurg, traumatolog a dlouholetý spolupracovník Lékařů bez hranic Tomáš Šebek, který maraton běhá i naboso. Letos se Tomáš připravoval v Jižním Súdánu, kde strávil dva měsíce na misi. Tímto bych nejen Tomášovi, ale i ostatním běžcům popřál hodně sil do závodu a poděkoval za jejich podporu,“ uvádí ředitel Lékařů bez hranic Pavel Gruber.

Na závodech RunCzech – a na maratonu obzvlášť – obvykle napočítáte stovky objektivů kamer a hledáčků fotoaparátů. Pár z nich bude letos speciálních – režisér Dan Svátek totiž bude v rámci maratonu natáčet film Úsměvy smutných mužů.

„Na motivy knihy Úsměvy smutných mužů spisovatele Josefa Formánka odstartujeme na Volkswagen Maratonu Praha natáčení stejnojmenného celovečerního filmu, který vypráví příběh čtyř mužů, pro které je, nebo alespoň kdysi byla, závislost na alkoholu velkým problémem. Děj příběhu nás dvakrát zavede na závody RunCzech – poprvé právě na maraton, který loni zdárně absolvoval autor knižní předlohy Formánek, podruhé pak na Mattoni 1/2Maraton Ústí nad Labem, kde se během samotného závodu odehraje klíčová scéna filmu,“ prozrazuje režisér Dan Svátek. Ve filmu, který bude mít premiéru na jaře příštího roku, se objeví David Švehlík, Jaroslav Plesl, Ondřej Malý, Jaroslav Dušek nebo Táňa Medvecká.

Samotnému nedělnímu maratonu bude letos předcházet novinka v kalendáři RunCzech, tedy dm rodinný den. V minulosti se nesoutěžní běh pro rodiny s dětmi konal ve stejný den jako maraton, letos však došlo k jeho přesunutí na sobotu a podstatnému rozšíření. „Staroměstské náměstí má bohužel omezenou kapacitu a spolu s maratonci, diváky a turisty už na něm bylo zcela plno. Věříme, že přesunem běhu do Stromovky tento problém opadne a všichni účastníci si celý den naplno užijí se stejným servisem a zázemím, jako v centru města,“ vysvětluje Mirovský. Kromě samotného běhu na tři nebo pět kilometrů se lidé nyní mohou těšit na značně rozšířený doprovodný program a celý dm rodinný den. Jeho součástí bude Procházka se psy včetně soutěžního canicrossového závodu, samotný dm rodinný minimaraton, koncert dětské kapely Pískomil se vrací a chybět nebude ani sportovní veletrh Sport Expo.

Volkswagen Maraton Praha bude i letos vysílaný v přímém přenosu České televize, živé vysílání začíná v neděli v 8:50. Třiadvacátý ročník Volkswagen Maratonu Praha odstartuje ze Staroměstského náměstí v neděli 7. května v devět hodin.