Dříve se Bernard Kipchirchir Lagat specializoval na tratě od 1500 do 5000 m, na kterých dokázal získat zlato při MS v Osace roku 2007. Ve sbírce má další medaile a je také trojnásobným halovým mistrem světa v běhu na 3000 metrů v letech 2004, 2010 a 2012.

Díky své neuvěřitelné běžecké dlouhověkosti startuje pod olympijskými kruhy pravidelně od Her v Sydney v roce 2000, zpočátku ještě za svoji africkou domovinu. Na poslední olympiádě v brazilském Riu se absolvent Washingtonské University v oboru management informačních systémů představil jako nejstarší člen americké výpravy a obsadil zde stále velmi kvalitní 5. místo v běhu na 5000 metrů. Ve svých jednačtyřiceti!

Letošní, stále skvělou formu předvedl už v březnu jako reprezentant Spojených států při MS v půlmaratonu (1:02:16) a v červnu si v Atlantě doběhl pro zlato při národním šampionátu v běhu na 10 km. Lagat zde po skvělém finiši předvedl výkon 28:42 a do své sbírky patnácti národních titulů přidal i první zlato ze silnice. V jeho tabulkách vedených IAAF se z letoška navíc skví i výkon 1:02:00 na půlmaratonské distanci v Houstonu.

„Stále běhám na nejvyšší úrovni, není to jen o tom si něco vyzkoušet. Dám do toho vše,“ řekl v rozhovoru pro magazín Sports Illustrated. „Když jsem svému agentovi říkal o zájmu běžet maraton, sotva by mne napadlo lepší místo, než je New York. Chci se se vší vážností postavit na start a běžet opravdu skvělý maraton,“ dodal muž, který loni v květnu dělal jednoho z elitních vodičů při neúspěšném pokusu o zdolání hranice dvou hodin v maratonu na italském autodromu Monza.

Jeho start na maratonské trati je každopádně malou běžeckou senzací. V neděli 4. listopadu se v newyorských ulicích utká s elitními běžci mladšími o celou generaci. V hledáčku má především veteránský národní rekord 2:12:20, který drží Meb Keflezighi. A pokud si Lagat udrží svoji špičkovou výkonnost, je možné, že přidá i účast na šesté olympiádě v roce 2020.