To se už později žádnému vytrvalci zopakovat nepodařilo a Zátopek, přezdívaný pro urputný styl běhu doprovázený křečovitými grimasami „česká lokomotiva“, se stal sportovní legendou.

Rodák z Kopřivnice zvítězil na pětikilometrové trati až po úporném boji v posledním kole (zvládl ho za 57,5 vteřin), v němž se dostal do čela ze čtvrté pozice. Po vítězné desítce za 29:17,0 a triumfu na pětce v čase 14:06,6 se na poslední chvíli rozhodl zúčatnit se i maratonu, který do té doby nikdy neběžel.

Jeho strategie v něm byla jednoduchá: držet se britského držitele světového rekordu Jima Peterse. Po úmorných prvních patnácti kilometrech, kdy už Peters věděl, že své síly přecenil, se ho Zátopek zeptal, co si zatím o závodu myslí. Překvapený Angličan Zátopkovi odpověděl ve snaze ho zmást, že tempo je dost pomalé. Zátopek tedy prostě zrychlil, zdrcený Peters závod nedokončil a Čechoslovák vytvořil nový olympijský rekord v čase 2:23:03,2.

Emil Zátopek překonal celou řadu dalších rekordů. Byl prvním člověkem na světě, který uběhl 10 kilometrů v čase pod 29 minut (28:54,2, 1. června 1954 v Bruselu) a 20 kilometrů pod hodinu (59:51,8, 29. září 1951 ve Staré Boleslavi).

„Jestli chcete něco vyhrát, běžte 100 metrů. Jestli chcete něco zažít, běžte maraton.“

Emil Zátopek

„Emil byl pro nás všechny nedostižným vzorem. Byl o třídu lepší než všichni ostatní, co jsme s ním v té době běhali,“ prohlásil o legendě české a československé atletiky Václav Chudomel, rovněž skvělý vytrvalec, někdy přezdívaný „muž ve stínu Zátopka“.

Zátopek se stal osmnáctinásobným světovým rekordmanem. Nejvíc se však proslavil právě v Helsinkách. Atletičtí experti pochybují, že se ještě někomu tento kousek podaří.

„Nejblíže k tomuto hattricku měl vynikající finský vytrvalec Lasse Viren na OH v Montrealu v roce 1976. Zvítězil v běhu na 10 000 m i na 5 000 m, ale v maratonu doběhl až na 5. místě,“ připomíná manažer Zátopkova zlatého týdne Vlastimil Šroubek z SC Marathon Plzeň.

Již 4. ročník akce Zátopkův zlatý týden pořádá organizátor ve dnech 20. , 24. a 27. července. Drží se přesně dat v kalendáři, ve kterých běžel před 59 lety Emil Zátopek. „Starty jednotlivých závodů se opět uskuteční i ve stejnou dobu (10 000 m v 17:45 hod., 5 000 m v 17:50 hod. a maraton v 15:30 hod.), stejně jako v roce 1952 v Helsinkách,“ dodává Šroubek.

WEB SC MARATHON PLZEŇ S INFORMACEMI O SERIÁLU ZÁTOPKŮV ZLATÝ TÝDEN