Registrace na Vltava Run byly vyprodané během sedmi minut. Ještě loni to přitom trvalo měsíc a půl. Čím si vysvětluješ takový obrovský nárůst zájmu?

„Sami jsme tak velký nárůst zájmu nečekali. Počítali jsme, že registrace bude trvat minimálně několik dnů. Byli jsme velmi rychle, ale příjemně, vyvedeni z omylu. Byla to bleskovka a boj o startovné. V následujících hodinách a dnech jsme zaplnili čekací listinu desítkami dalších týmů. Zájem o Vltava Run díky síle zážitku, který vám tenhle závod dá, a jeho velké sdílenosti rostl kontinuálně od prvního ročníku. Unikátní týmový formát běhu a krásná trať jsou naše nejsilnější argumenty. Oblíbená ročníková trika Nike začala být vidět po celou sezonu na všech možných běžeckých akcích po celé republice. Stále více firem začalo přicházet na to, jak skvělým teambuildingem Vltava Run je. Začala si nás více všímat média i partneři. Podařilo se nám dostat do povědomí české běžecké masy. Díky oceněním od Českého atletického svazu jsme se zařadili mezi českou pořadatelskou elitu. Celý tento vývoj vyústil pak v oněch neskutečných sedm minut, za které byl závod minulý rok na podzim vyprodán.”

Kapacitu závodu máte stanovenu na 256 týmů. Uvažujete o tom, že byste tento počet ještě navýšili?

„Kapacita závodu není limitována počtem účastníků, ale počtem jejich aut na předávkách. Na mnohých místech podél Vltavy prostě nejsou parkoviště velikosti fotbalových hřišť. Závod řídíme pomocí propracovaného logistického modelu tak, aby nedocházelo k přesycení předávek. Je to nekonečný boj a stále je co zlepšovat. I letos došlo především z těchto důvodů k úpravám trati na několika úsecích. Vzhledem k přeplněné čekací listině jsme se ale rozhodli, že využijeme kapacitní rezervu závodu, se kterou každý ročník připravujeme, a uděláme padesáti dalším týmům radost. Na start se jich tak letos postaví nakonec celkem 306, ale vše je naplánováno tak, aby větší počet startujících týmů komfort z pohledu běžce nesnižoval. Naopak jsme ho díky tomu mohli v mnohých aspektech posunout výše.“

Organizovat štafetový závod takového rozměru musí být nesmírně logisticky náročné. Co bývá pro vás organizátory největší oříšek?

„Největším omezením je již výše zmíněná kapacita parkovacích ploch na jednotlivých předávkách. Startovní časy týmů určujeme na základě zadaných časů jednotlivými běžci. Každý běžec do přihlášky udává svůj aktuální čas na 10 km v terénu. Hodně z nich pak už nebere zřetel na to, že to má být trať s převýšením 250 m, což už je běh trošku do kopce, a tudíž i pomalejší. Naopak druhá skupina běžců se buď podceňuje, nebo pocit, že běží pro tým, je natolik motivuje, že se předbíhají o desítky minut. Při vyšších odchylkách pak již bohužel musíme z organizačních důvodů zasáhnout a tým dočasně pozastavit, což není příjemné ani pro nás, ani pro zastavovaný tým. Těmto našim zásahům se běžci mohou vyhnout pouze co nejpřesnějším zadáním svých časů. Dalším oříškem je samotná délka trati. Uhlídat její kvalitu a značení na takové délce stojí každoročně mnoho sil.“

Kolik lidí se podílí na přípravě a v jakých fázích probíhá organizace?

„V průběhu celého roku na Vltava Run kontinuálně pracuje tým 5–7 lidí. S blížícím se termínem závodu se pak nabalují externisté a v den závodu čítá náš tým cca 30 lidí pověřených různými dílčími úkoly. Krom toho s námi na pořádání závodu spolupracuje několik stovek místních dobrovolných hasičů, lesníků a skautů, kteří znají nejlépe terén v okolí svých vesnic a bez jejichž pomoci by bylo nepředstavitelné takto dlouhou trať připravit.“

Jakým způsobem se připravujete teď, pár týdnů před závodem?

„Termín závodu se nezadržitelně blíží, běžecká sezona už se rozjela a všichni už pilně sbírají nové dávky kilometrů. Aktuálně dotahujeme dohody a zapojení posledních partnerů. Produkční přípravy se rozjíždí na maximum. Startovní trička z Nike právě přistála a začínají se na ně tisknout názvy nebo loga týmů. Finišujeme první verzi letošních propozic, kde se běžci detailně seznámí hlavně s jednotlivými úseky závodu. V příštím týdnu se setkáme na informační schůzce se všemi kapitány a budeme s nimi probírat všechny novinky a změny.“

Jaký největší průšvih v průběhu závodu jste zatím museli hasit?

„Nejvíce nám zatrnulo, když nám loni hned na jednom z prvních úseků zkolaboval jeden polský běžec, který neměl cestovní pojištění. Ze závodu sice odstoupil, ale bez zdravotních následků. Krom běžných drobných zranění se naštěstí nikomu nikdy nic nestalo. Hodně si také užíváme s různými zákeřnými šotky, kteří nám v průběhu závodu přeznačují trasu. Někomu přijde jako super zábava na sobotní večer posílat běžce mimo trať a tajně to pozorovat. Často nám také mizí značení nočních úseků. Neonové tyčky jsou pro někoho asi fajn přívěskem na klíče. Naštěstí i toto jsme dnes schopni napravovat mnohem operativněji než dříve.“

Vltava Run získal nedávno ocenění TOP běžecký závod roku 2016 udělované Českým atletickým svazem. Co pro vás cena znamená?

„Moc si toho ocenění vážíme a hrozně nás těší, že jsme byli zařazeni mezi další úspěšné pořadatele skvělých závodů, jejichž práci bedlivě sledujeme a necháváme se inspirovat. I díky pozici naší pořadatelské firmy Top4Running jako servisního partnera Nike pro Český atletický svaz je pro nás důležité ukázat, že umíme udělat dobrý závod. Zároveň to vnímáme jako velký závazek posouvat se stále dál a nabídnout všem běžcům v dalších ročnících ještě silnější zážitek.“

Chystáte pro letošek nějaké změny nebo novinky?

„Nemůžeme si říct „Takhle je to ok, to bude stačit i příští rok.“ Zároveň ale nechceme nějakou radikální změnou narušit identitu závodu a ztratit jeho osobní a týmovou tvář. Proto například stále odmítáme různé výzvy pro vytvoření kategorie pro sólové ultra běžce, nebo preferujeme osobní setkání s kapitány na informační schůzce před live vysíláním na Facebooku, protože se s nimi chceme poznat. Co se trati týče, tak jsme se se rozhodli pro jednu zásadní změnu několika úseků kolem Českého Krumlova. Bylo to s těžkým srdcem, ale pro hladší průběh závodu. Hodně novinek pro běžce přijde s našimi pokračujícími i novými partnery, takže věříme, že je ocení a dostojíme v jejich očích a srdcích našeho Vltava Run motta: Jedna výzva, spousta zážitků.“