Jak jste se dostal k roli Rona Clarka v chystaném filmu Zátopek?

„Před několika lety jsem hrál ve filmu, který produkoval Petr Veverka, a ten mě oslovil s nabídkou role Rona Clarka. Říkal, že vypadám podobně jako on. Před pár měsíci jsem se setkal s Václavem Neužilem (představitel hlavní role, pozn.red.) v Londýně a byla ruka v rukávě. Přečetl jsem si scénář a nemusel jsem dlouho váhat.“

Takže jste souhlasil okamžitě?

„Příběh Emila Zátopka mě rychle zaujal. Bylo to pro mě něco jiného, nového. V poslední době jsem hrál role ´záporáků´, kde se hodně bojovalo a střílelo. Chtěl jsem si zahrát i někoho pozitivního, což tato role opravdu je.“

Jak jste se na roli skvělého australského běžce připravoval?

„Musel jsem zhubnout zhruba 15 kilogramů, takže jsem se hodně postil. Překvapivě jsem nemusel ani naběhat moc kilometrů, rozhodně daleko méně než Václav. Neměl jsem na přípravu moc času. Přečetl jsem si Clarkovu biografii a snažil se běhat rychlé sprinty v kopcích. Také jsem chodil na dlouhé procházky a třeba tři čtyři dny nejedl.“

To muselo být pro organismus dost vysilující. Necítil jste se příliš zesláblý?

„Trochu ano. Ale dával jsem si pozor a běhal pod dozorem mého trenéra maximálně pět kilometrů třikrát v týdnu. Na druhou stranu jsem se cítil lehce, což bylo příjemné.“

Jak k vám osobně promlouvá příběh nejlepšího běžce československé historie – Emila Zátopka?

“Před tím, než jsem se dostal k roli Clarka, jsem o Zátopkovi nevěděl vůbec nic. Nejsem moc dobrý v historii a v dějinách atletiky už vůbec ne.“

Ale když jste začal natáčet scény, ve kterých hrajete, už to bylo jiné…

„Jasně. Zátopkův životní příběh je hodně zajímavý, až nakažlivý. Byl to někdo, kdo se nespokojil s nekritickým přijímáním daných okolností a za každé situace se snažil být opravdový. Dával najevo svůj postoj, i když to mnohdy nebylo příjemné a nesl za to následky. Rovněž jeho tréninkové metody byly v jeho době velmi specifické a unikátní. Václav ho podle mého názoru ztvárňuje skvěle.“

Rona a Emila pojilo pevné pouto. Jaký vztah jste navázal s Václavem Neužilem?

„Trávit čas s Václavem na place i mimo něj bylo pro mě velké potěšení. Hodně jsme se spolu nasmáli.” (úsměv)

Jak vnímáte váš „filmový“ vztah?

„Předloha k filmu je lehce pozměněná oproti realitě. Emil k Ronovi velice vzhlížel. Na olympiádě v Mexiku 1968 měl srdeční příhodu a zkolaboval, protože běžel pouze s dvěma třetinami červených krvinek. Příčinou byla vysoká nadmořská výška, na kterou nebyl zvyklý. Film popisuje Clarkovu krizi, kterou nedokázal překonat. A Zátopek dosáhne svých medailových úspěchů i jakoby za něj. Je to zajímavé hrát postavu, která je tak trochu neurotická a pořád se nemůže přenést přes svoje překážky.“

Co pro vás bylo na ztvárnění této role nejnáročnější?

„Asi to rychlé zhubnutí, protože patnáct kilogramů opravdu není málo. Ale věděl jsem, že je to pro tuto roli zásadní. Zároveň jsem věděl, že musím doplňovat elektrolyty, magnezium a musím hodně odpočívat.“

Jak dlouho jste byl v Česku a jak se vám tady líbilo?

„Strávil jsem tady skoro měsíc a hodně jsem si vaši zemi oblíbil. Zvlášť v Naše maso (vyhlášené řeznictví v Dlouhé třídě, pozn red.) mi hodně chutnalo. Máte tady mnoho skvělých kaváren a restaurací. Znáte Chilli point? Ne? Mají tam skvělé jídlo, ale opravdu hodně pálivé, možná nejpálivější v Evropě, bych řekl. Nedá se tam chodit každý den, musíte to pečlivě dávkovat.” (smích)

Pozn. red.: Rozsáhlý materiál o natáčení filmu Zátopek najdete v chystaném čísle tištěného Běhej.